ASHOKA, ROI PHILOSOPHE [Patrick Olivelle/Belles Lettres]

32 €

Réf: 9782251457031

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Auteur
Patrick Olivelle

Préfacier
Vincent Eltschinger

Date de publication
23 mai 2025

Editeur
Belles Lettres

EAN
9782251457031

394 pages - 15 cm x 21.5 cm

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Souverain dont l'autorité s'exerçait sur la plus grande partie du sous-continent indien, commanditaire d'un ensemble unique d'édits gravés adressés à son peuple, rare exemple d'un gouvernant reconnaissant ses erreurs et présentant publiquement ses excuses, l'empereur maurya Ashoka (IIIe siècle avant notre ère) est une figure exceptionnelle à plus d'un titre.

La fascination répétée dont il a fait l'objet au cours de l'histoire indienne l'a érigé en symbole, jusque dans l'Inde contemporaine où ses attributs sont omniprésents pour incarner les valeurs de la République indienne. Elle a aussi conduit à la création d'une image mythique et déformée de l'Ashoka historique, construite notamment sur la base de textes hagiographiques bouddhiques composés plusieurs siècles après la mort d'Ashoka.

Dans cet ouvrage, Patrick Olivelle mène une analyse détaillée des seules sources d'époque, à commencer par les édits gravés, pour établir le portrait le plus fidèle possible du souverain antique. Apparaît alors un empereur habile à gouverner, fervent bouddhiste et fondateur d'une forme de religion civile reposant sur des principes moraux s'appliquant à tous, toutes confessions confondues, pour assurer l'unité et la pérennité d'un immense empire pluriel.


Patrick Olivelle est né au Sri Lanka. Diplômé d'Oxford, il est professeur émérite à l'université d'Austin, où il a enseigné la philologie et la littérature sanskrite. Récipiendaire de nombreux prix, dont celui de la Fondation Colette Caillat de l'Institut de France, il est l'auteur de plus d'une trentaine d'ouvrages, dont de nombreuses éditions et traductions anglaises des plus grands textes sanskrits.